نفى الرئيس الأوكراني فلاديمير زيلينسكي، اليوم الأحد 21 مايو، سيطرة القوات الروسية على مدينة باخموت، بعد إعلان موسكو ذلك في اليوم السابق، في تصريحات متناقضة على هامش قمة مجموعة السبع في اليابان.

وأكدت مجموعة فاجنر الروسية، وبعدها وزارة الدفاع الروسية السبت، أنها "حررت تمامًا" باخموت التي شهدت أطول المعارك وأشرسها منذ بدء غزوها للبلاد في فبراير 2022.

ونفى زيلينسكي، المتواجد في هيروشيما اليابانية لحضور قمة مجموعة السبع التي حصل خلالها على دعم دبلوماسي ومساعدة عسكرية، "سقوط باخموت" وفقًا لتصريحات كتبها على فيسبوك الناطق باسمه سيرجي نيكيفوروف.

وقبل ذلك بقليل، سأل صحفيون زيلينسكي "هل باخموت ما زالت في أيدي أوكرانيا؟ يقول الروس إنهم استولوا على باخموت". فأجاب "لا أعتقد ذلك".

وتابع "لم يتبق شيء في هذا المكان.. مجرد أنقاض والعديد من القتلى الروس". وأضاف ان الجنود الأوكرانيين قاموا "بعمل قوي" مضيفًا "نثمن عملهم العظيم".

لكنّ زيلينسكي عاد وصرح الأحد أن القوات الروسية داخل باخموت لكن المدينة "ليست محتلة" وأوضح "اليوم، هم في باخموت. باخموت ليست محتلة من قبل روسيا اليوم".

من جهتها، أكّدت نائبة وزير الدفاع الأوكرانية غانا ماليار، اليوم الأحد، أن أوكرانيا "طوّقت جزئيًا" مدينة باخموت بعد الاختراق الأخير الذي حققته قوات كييف في شمال المدينة وجنوبها.

وقالت على تلجرام "تقدم قواتنا المستمر في الضواحي يصعّب وجود العدو في باخموت. قواتنا طوقت المدينة جزئيًا".

وكان رئيس مجموعة فاجنر يفغيني بريغوجين أكد السبت السيطرة على باخموت التي احتلتها القوات الروسية بنسبة 90% في الأشهر الأخيرة، مشيرا إلى أن المجموعة ستسحب مقاتليها من المدينة اعتبارًا من 25 مايو وستسلم الدفاع عن المدينة إلى الجيش الروسي، واضعًا مقاتليه في تصرف موسكو لعمليات مقبلة.

وسبق أن هنأ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مقاتلي فاجنر والجيش الروسي على "استكمال العملية (التي مكّنت من) تحرير" باخموت وتعهّد تقليد الجنود الذين قدموا مساهمات بارزة في هذه المعركة المستمرة منذ الصيف، أوسمة.