ساد الارتياح في ولاية كنتاكي الإثنين بعد العثور على نحو مائة شخص أحياء كانوا يعملون في مصنع شموع تدمر نتيجة موجة الأعاصير التي أودت بحياة 88 شخصا على الأقل في الولايات المتحدة.

صار مصنع "إم سي بي" في مدينة مايفيلد الصغيرة كتلة أنقاض، ما أثار مخاوف حول مصير عمال علقوا داخله لحظة وصول الإعصار.

لكنّ الشركة، بعد جهود تعقّب لموظفيها، تمكّنت من تأكيد أنّ 94 من بين 110 عمال كانوا في المبنى ليل الجمعة هم "على قيد الحياة وتمّ العثور عليهم"، وفق ما أعلن حاكم ولاية كنتاكي إندي بيشير صباح الإثنين.

وقال بيشير في مؤتمر صحافي "كنا نخشى أن يكون الأمر أسوأ بكثير"، معتبرا ذلك "بارقة أمل"، في حين لقي ثمانية أشخاص حتفهم داخل المصنع ولا يزال ثمانية آخرون في عداد المفقودين.

بعد نحو ثلاثة أيام على الكارثة، أعلن حاكم الولاية أيضا أن 74 شخصا على الأقل لقوا حتفهم في كنتاكي وحدها. وتتواصل عمليات رفع الأنقاض في مايفيلد، وتوقع بيشير أن يرتفع عدد الضحايا إلى "أكثر من 80".

كما أعلن بيشير خلال المؤتمر الصحفي، أن 109 أشخاص ما زالوا في عداد المفقودين في ولايته.

وكشف أن الضحايا تتراوح أعمارهم بين 5 أشهر و86 عاما، لافتا إلى أنه قد يتوجب الانتظار "أسابيع" قبل إعلان حصيلة نهائية للقتلى والأضرار.

إضافة إلى ذلك، سُجّلت 14 وفاة في الولايات المجاورة مثل تينيسي وإيلينوي وميسوري وأركنساس، وقد طالت الظاهرة الجوية الاستثنائية ستّ ولايات.